Oberflächenwasser
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Als Oberflächenwasser wird Wasser bezeichnet, das sich offen und ungebunden auf der Erdoberfläche befindet. Dazu zählen Gewässer wie Flüsse oder Seen und noch nicht versickertes Niederschlagswasser.

In der Steiermark gibt es etwa 6.675 benannte Fließgewässer mit einer Gesamtlänge von rund 17.168 km.  Das gesamte Gewässernetz inklusive unbenannter Gerinne hat eine Gesamtlänge von rund 30.000 km. Außerdem verzeichnet die Steiermark 9.842  stehende Gewässer (Seen und Teiche) mit einer Gesamtfläche von rund 38 km². Dies entspricht rund 0,2 % der Landesfläche.

Der Schutz der Gewässer ist Voraussetzung zum Erhalt der natülichen Lebensgrundlagen. Im Rahmen der Gewässeraufsicht wird die Qualität der Gewässer kontrolliert und dokumentiert.

Die Verwaltung des Landes Steiermark erbringt aber auch wichtige Leistungen für die nachhaltige Wasserbewirtschaftung. Diese Leistungen umfassen die Erhebung des Wasserkreislaufes, die Erstellung von Planungen, die Mitwirkung an der Bewilligung von Wassernutzungen ebenso wie die Förderung von Maßnahmen der Wasserversorgung, der Abwasserentsorgung und des Hochwasserschutzes.